质子加速器是将质子加速到高能以用于科研、医疗和工业的装置。
常见类型包括回旋加速器、同步加速器和直线加速器,不同装置在能量范围与束流强度上各有侧重。
工作原理上,通过高频电场分阶段增加质子动能,并用磁场引导和聚焦质子束到靶点或治疗床。
治疗级质子加速器能量通常在70–250 MeV之间,可实现布拉格峰效应,将剂量最大限度地沉积在肿瘤部位,显著减少周围正常组织的受照剂量,因此在儿科肿瘤、眼科肿瘤和深部难治肿瘤中表现出独特优势。
科研用途包括探测核结构、产生次级粒子、同位素生产及材料辐照试验;用于粒子物理的同步加速器能达到数十GeV乃至更高能量。
当前主要挑战是设备体积大、建造与运行成本高以及对维护与屏蔽要求严格。
为降低成本并提高可及性,研究者正开发紧凑型、模块化与激光驱动质子加速技术,同时结合剂量成像与适形放疗等技术提升治疗精度。
随着技术进步与多学科融合,质子加速器将在医疗、能源与材料科学等领域发挥更广泛的作用。